В древней Индии люди научились добывать сок из соцветий сахарной или финиковой пальмы (Arenga pinnata или Arenga saccharifera). Особым способом посредством выпаривания из него получали сладкое вещество бурого цвета. На древнеиндийском языке оно получило название «саркара». В период расцвета торговли продуктами из Азии по всему миру сахар получил английское название «джаггери», являющееся созвучным санскритскому. Когда-то такой сахар был известен даже в России под названиями «ягре» или «ягери».
На юго-востоке Азии (в Индии, Мьянме, Малайзии, Индонезии, Таиланде, Филиппинах) располагаются главные посадки пальм. Оттуда и происходят поставки сахара для всей Западной Европы и США.